A western általában kifejezetten rosszul tűri, ha más zsánerekkel keverik, a sziklaszilárd műfajra sokkal inkább építkezni érdemes. A Cold in July első hallásra egészen valószerűtlen kombinációban halmozza egymásra a kapcsolódó filmtípusokat és egy meglepően szórakoztató és hatásos filmtörténeti kirándulásra invitál. A film alkotói a régi vadnyugati erkölcs igazságát a southern gothic kulisszái között fogalmazzák újra, miközben egy csipetnyi noir, némi háztáji thriller és egy kiadós adag éjfekete humor hozzáadásával a nyolcvanas évek önbíráskodóktól hemzsegő bosszúmozijait idézik meg. Fehér Statson-kalapos magánnyomozó, Carpenter szintifutamait idéző kísérőzene és sűrű, neonfénybe áztatott atmoszféra: mintha egy elfeledett VHS-csoda bukkant volna elő a semmiből.