Emlékszünk még az alkoholista, tüdőbeteg Holliday dokira az Újra szól a hatlövetű westernjében? Aki minden emberi gyarlósága ellenére, férfi volt a talpán… Vagy Van Gogh-ra, a színek álmodójára A nap szerelmesében? Nem utolsósorban pedig Spartacusra, a kőkemény, de mégis emberséges rabszolgavezérre a Spartacus klasszikus szuperprodukciójában? Három felejthetetlen szerep Kirk Douglas hihetetlenül gazdag színészi életművéből, amely több mint 80 filmet számlál. A legendás színész, Hollywood nagy öregje 100 éves lett.
1916. december 9.-én született a New York-állambeli Amsterdamban. Eredeti neve: Issur Danielovitch. Szülei orosz bevándorlók voltak. 1910-ben egy Moszkva melletti kis faluból vándoroltak ki Amerikába. A kis Issur gyermekkora a legnagyobb szegénységben telt el. Hat nővére mellett egyedül ő végzett egyetemet: először a St. Lawrence-t, majd New Yorkban a Drámai Művészetek Akadémiáját. Shakespeare-t és görög tragédiákat tanult, - első szerepét a Megint tavasz van című darabban játszotta a Broadway-n.
A legmélyebb nyomorból küzdötte fel magát a csúcsra. Kiváló sportoló volt, különösen a birkózásban ért el szép eredményeket. Sikeres színházi szerepek után, 1946-ban került az Álomgyárba. Lauren Bacall – a neves színésznő – évfolyamtársa volt az Akadémián. Ő egyengette első lépéseit Hollywoodban. Sikerült meggyőznie az egyik leghíresebb hollywoodi producert, Hal B. Wallis-t, hogy nézze meg Kirk-öt a színpadon. Az előadás végén a híres filmcézár azonnal szerződtette.