A Marty címszerepéért a legjobb főszereplőnek járó Oscarral, BAFTA-val és Golden Globe-bal elismert karakterszínész olyan filmekben nyújtott kiváló alakítást, mint a Most és mindörökké, Johnny Guitar, Demetrius és a gladiátorok, Rossz nap Black Rocknál, Vikingek, Barabás, Hannie Caulder, Zebra kutatóbázis, Szerencsevadászok, Willard, A Poseidon katasztrófa. Többször dolgozott együtt Robert Aldrich-csal, a Sam Peckinpah-val készített A vad banda mellett ezek talán a legismertebb és legjobb filmjei: Vera Cruz, A Főnix útja, A piszkos tizenkettő, Az Észak császára, Lylah Clare legendája, Sötét utcák. Jelentős a tévés munkássága is, játszott többek között a Nyugaton a helyzet változatlanban, A piszkos tizenkettő folytatásaiban, A Názáreti Jézusban, valamint a McHale's Navy és az Airwolf című népszerű sorozatokban. A hetvenes évek közepétől mozifilmben már ritkábban volt látható, de ezek között is akadnak emlékezetes darabok, különösen a Konvoj (szintén Peckinpah filmje), az itthon is népszerű Szuperzsaru és a Menekülés New Yorkból. A kilencvenes évektől olyan kultfilmekhez adta az arcát kisebb szerepekben, mint a Gattaca, a Basebolondok és a Blueberry: A fejvadász. 1951-es debütálásával induló, több mint 200 művet számláló filmográfiájában találunk nemzetközi produkciókat, narrátori és szinkronszínészi feladatokat is, díjak tömegével ismerték el tehetségét. Haláláig dolgozott. Béke poraira.