Esztergályos Krisztina Almási Tamás osztályában végzett rendezőként, Variációk című diplomafilmje a legendás balatonszéplaki Ezüstpart Hotelben játszódik. A 28 perces kisfilm, címéhez hűen, párkapcsolati változatokat mutat be olyan színészek segítségével, mint Kovács Patrícia, Elek Ferenc, Szabó Kimmel Tamás, Haumann Máté, Bálint András, Takács Kati, Balla Eszter.

A rövidfilm a Színház- és Filmművészeti Egyetem és a Cinema Film koprodukciójában készült, producerei Bosnyák Miklós és Garami Gábor. „A forgatás néhány napja, amit a kizárólag miattunk nyitva tartó Ezüstpart hotelben töltöttünk az elejétől a végéig felejthetetlen élmény maradt nekem. A helyzet meglehetősen hasonlított Kubrick Ragyogás című filmjére, a tél közepén, egy üres szálloda, odakint jeges-havas szélfúvás és befagyott Balaton.” – nyilatkozta a forgatásról a rendező.

A Variációk 2009-ben a rangos Locarnoi Filmfesztivál versenyprogramjában szerepelt, és elnyerte „A holnap leopárdjai” elnevezésű rövidfilm verseny Ezüst Leopárd díját. A kisfilm ezután sikeresen fesztiválozott, Soriában és Triesztben a legjobb rövidfilm díját kapott, Bilbaóban oklevéllel ismerték el, Marosvásárhelyen Simó Sándor-emlékdíjat nyert, 2010-ben pedig a Magyar Filmkritikusok is az év kisjátékfilmjének választották.