Valamikor az ötvenes évek elején egy ismeretlen, markáns arcú fiatalember sétált be a nagyhatalmú hollywoodi producer, Hal B. Wallis irodájába. „Filmszínész szeretnék lenni” – jelentette ki határozottan. A híres filmcézár csodálkozva nézett végig rajta: „Ilyen fizimiskával legfeljebb gengsztereket vagy indiánokat játszhatna.” „Azt is elvállalom”- válaszolta csendesen a jelentkező. „Hogy hívják?” „Charles Buchinsky…”
Hát, valahogy így kezdődött a hallgatag, erős színész karrierje. Az ismeretlen statisztából 20 év múlva világsztár lett, akinek mindenki előre köszönt az Álomgyárban. Igaz, akkor már úgy hívták: Charles Bronson.
A közkedvelt mozicsillag 1921. november 3-án, Ehrenfieldben, Pennsylvániában született. A litván származású színész gyermekkora 14 testvére társaságában borzasztó szegénységben telt el. Apja szénbányász volt, Charlie 16 éves korától követte a pályán. A helyi szénbányában kezdett dolgozni, rövidesen vezető vájár lett. 1943-tól 1945-ig katonai szolgálatot teljesített, 24 évesen szerelt le. Változatos foglalkozások (kazánfűtő, bokszoló, rakodómunkás, takarító, ügynök) után végül, álmait követve, színészetet tanult a Pasadena Playhouse színiiskolában. 1951-ben, mindössze két éves színészi gyakorlattal indult az Álomgyár meghódítására.