Hosszas betegség után, 87 éves korában elhunyt Elek Judit, Kossuth- és Balázs Béla-díjas filmrendező.
Túlélte a Budapesti gettót, majd a Színház- és Filmművészeti Főiskolán tanult, ahol Máriássy Félix osztályába járt Szabó Istvánnal és Huszárik Zoltánnal. A főiskolán írta meg az Árvácska forgatókönyvét, amelyben gyermekkori élményeit dolgozta fel. Mivel csak dramaturg diplomát kaphatott volna, híradózni kezdett, és alapító tagja lett a Balázs Béla Stúdiónak.
1962-ben első dokumentumfilmje, a Meddig él az ember versenybe került a Cannes-i Filmfesztiválon, majd 1969-ben a Sziget a szárazföldön című játékfilmje is nagy sikert aratott a Kritikusok Hetén. Bár hazai kritika elutasítóan fogadta dokumentarista stílusát, a külföldi elismerés nem maradt el. A 70-es években bányász közösségekről készült dokumentumfilmjei tananyaggá váltak világszerte, de itthon a hatalom betiltotta a bemutatójukat, mert a filmekben nyíltan ábrázolt társadalmi valóság nyomasztó volt.
A 70-es évek végén visszatért a játékfilmekhez, és a Majd holnap című filmjével, amely saját életének intim pillanatait mutatta be, díjat nyert Locarnóban. 1980-ban a Vizsgálat Martinovics Ignác szászvári apát és társai ügyében című filmjével a jakobinusok perén keresztül reflektált a korabeli magyar politikai helyzetre, az akkori ellenzék tagjait is bevonva a szereplők közé. Következő játékfilmje, a Mária nap Petőfi özvegyének történetét feldolgozva, 1984-ben Cannes-ban is sikeresen szerepelt, és a tengerentúli forgalmazásba is bekerült. Ugyanebben az évben kapta meg a francia Irodalom és Művészetek Rendjének lovagkeresztjét.
A 80-as évek végén a Tutajosok című nagyszabású nemzetközi filmje, amely a tiszaeszlári vérvád-peranyagon alapult, történelmi tananyaggá vált világszerte, noha itthon halálos fenyegetéseket kapott. A 90-es években a holokauszt témájához tért vissza a Mondani a mondhatatlant című dokumentumfilmjével, amelyben Elie Wieselt kísérte el Erdélybe és Auschwitzba. Utolsó filmes munkái a Hét nyolcadik napja, a Visszatérés/Retrace és az És a halottak újra énekelnek voltak. Munkássága során olyan alkotótársakkal dolgozott együtt, mint Mándy Iván, Ragályi Elemér és Cseh Tamás. Filmjei retrospektív vetítéseken szerepelnek a világ legfontosabb vetítőtermeiben. November 10-én lett volna 88 éves.
